Chế độ dinh dưỡng cho trẻ 3 đến 5 tuổi cần đủ về số lượng và cân đối về chất lượng. Trẻ 3-5 tuổi cần khoảng 1.230 – 1.320 kcal mỗi ngày, tùy theo giới tính. Năng lượng này nên được phân bổ cân đối giữa các nhóm chất sinh năng lượng: chất đạm (protein) cung cấp khoảng 13% – 20% năng lượng khẩu phần, chất béo (lipid) cung cấp khoảng 25% – 35% năng lượng khẩu phần và chất bột đường (glucid) cung cấp khoảng 52% – 60% năng lượng khẩu phần. Bữa ăn của trẻ còn cần sự cân đối giữa đạm động vật và đạm thực vật, trong đó đạm động vật nên chiếm ít nhất 60%, có sự cân đối giữa chất béo động vật và chất béo thực vật, tỷ lệ chất béo có nguồn gốc động vật và chất béo có nguồn gốc thực vật trong khẩu phần ăn của trẻ được khuyến nghị là 70% và 30%.
Ví dụ lượng thực phẩm cần thiết cho trẻ trong 1 ngày của trẻ 4 - 5 tuổi:
- Gạo: 150 – 200g
- Thịt/cá/tôm: 150 – 200g
- Sữa và chế phẩm sữa: 4 đơn vị khẩu phần canxi (100mg canxi/1 đơn vị) tương đương 15g phô mai,
100ml sữa chua và 200ml sữa dạng lỏng.
- Rau xanh: 150 – 200g.
- Quả chín: 200g
- Dầu mỡ: 25 – 30g
- Muối: dưới 3g.
- Muối: dưới 3g.
Cha mẹ và người chăm sóc cần đặc biệt quan tâm đến chế độ ăn uống của trẻ, khuyến khích trẻ ăn đúng bữa, không bỏ bữa sáng, tạo môi trường ăn uống vui vẻ, không ép buộc trẻ ăn, cho trẻ tham gia vào việc lựa chọn và chuẩn bị bữa ăn để tăng hứng thú, giới hạn thời gian xem tivi hoặc sử dụng thiết bị điện tử trong khi ăn. Việc xây dựng môi trường ăn uống tích cực, không ép buộc và khuyến khích khám phá thực phẩm là vô cùng quan trọng để hình thành thói quen ăn uống lành mạnh lâu dài.
Chế độ dinh dưỡng hợp lý là nền tảng vững chắc cho sự phát triển toàn diện của trẻ. Việc cung cấp đầy đủ và cân đối các dưỡng chất không chỉ giúp trẻ phát triển thể chất khỏe mạnh mà còn hỗ trợ phát triển trí tuệ, cảm xúc và hành vi xã hội.